Musée Jean Cocteau Menton

Le Bastion

administrateur — 2019-07-29T12:42:00Z

En septembre 1957, alors que le poète travaille aux décors de la salle des mariages, le maire Francis Palmero propose à Cocteau de faire à Menton « un musée de ses œuvres, dans le Bastion qui termine la digue entre le port et la promenade ».

Cocteau s'attelle à la restauration de l'édifice, réfutant toutefois le terme de musée : « un musée de mes œuvres serait sinistre. Il faudra trouver autre chose. "Le Bastion Jean Coteau" par exemple. Je changerai les œuvres dès qu'elles prendront un air d'habitude. » Le Bastion revêt pour le poète une vocation testamentaire, et constitue un enjeu essentiel de la transmission des œuvres aux générations futures.

En 1961, il envoie au maire une maquette pour la grande mosaïque représentant un lézard. En 1962, il surveille l'exécution des mosaïques de galets de la façade, du rez-de-chaussée et des onze meurtrières de l'étage. Il écrit « j'ai terminé la grande mosaïque de galets du bastion de Menton. Elle représente le lézard qui symbolise la belle paresse méditerranéenne. »

Il semble que Cocteau ait soumis à Francis Palmero une première liste d'œuvres dès le mois de septembre 1958. Il précise cette première sélection jusqu'à sa mort en 1963. C'est Édouard Dermit, héritier de l'artiste, qui permettra la fin des travaux selon les directives et dessins laissés par lui. Le musée ouvrira ses portes en 1966, en présence d'André Maurois de l'Académie française, d'Édouard Dermit et de Francine Weisweiller.

Le fonds originel est constitué de 102 œuvres, dont 70 dessins, 2 peintures, 3 lithographies, 2 tapisseries, 11 poteries de Jean Cocteau. Parmi les dessins, trois ensembles thématiques se détachent : la série des 21 Innamorati, les 16 sphinx, aussi appelés « animaux fantastiques », ainsi que 7 études pour les décors de la salle des mariages, la plupart de ces œuvres étant donnée à la ville par Édouard Dermit.

Viendront s'ajouter à cette collection historique d'autres donations et acquisitions : l'Association des amis du musée acquiert un ensemble de 17 lithographies originales de Jean Cocteau et Moretti, réalisées en 1963 ; Irène Lagut, artiste et proche amie de Cocteau, résidente mentonnaise à la fin de sa vie, fait trois donations successives au musée, dont un ensemble de 50 lettres, billets et cartes postales que Cocteau lui avait destinés.

En 2005, la collection extraordinairement riche léguée par Séverin Wunderman est fusionnée avec le fonds historique du Bastion pour former un ensemble de plus de deux mille pièces, qui devient la première ressource mondiale d'œuvres du poète, et alimente les expositions du Bastion et du nouveau musée Jean Cocteau collection Séverin Wunderman.

Le couple Mentonnais

administrateur — 2019-07-25T13:06:26Z

La fresque des deux futurs mariés occupe le mur derrière le bureau du maire. Ils sont mis en scène comme au théâtre, encadrés par des tentures rouges.

La jeune femme est coiffée de la capeline mentonnaise. L'homme porte le bonnet et la boucle d'oreille des pêcheurs méditerranéens. Son œil est un poisson.

Un soleil ardent illumine le couple. Cocteau lui voue un véritable culte depuis sa découverte du sud et de la Méditerranée dans les années 1910. Le soleil favorise la libération des corps, la sensualité et la fécondité.

Le maire, sur la scène, dit une partie du texte où chaque réplique doit résonner au bon moment. Les invités ou spectateurs, assis dans les fauteuils rouges - la couleur du théâtre - regardent. Cocteau fait du mariage une des scènes importantes, et attendues, de l'histoire du couple.

En 1961, la série des Innamorati, conservée au musée de Menton, aborde sur un mode burlesque et coloré, ces amours méditerranéennes, ici inspirées par la Commedia dell'Arte. Durant ces années, le thème des amoureux et du couple est très présent dans l'œuvre de Cocteau. Il réalise de nombreux dessins, parfois proches de l'érotisme.

Mais Cocteau semble amer sur le couple et sa durée dans le temps. L'histoire d'Orphée - dans la pièce de 1926 et le film de 1949 - présente un couple rongé par le quotidien. Il met en garde : « Le verbe aimer est difficile à conjuguer : son passé n'est pas simple, son présent n'est qu'indicatif et son futur est toujours conditionnel ».

Le style de Menton

administrateur — 2019-07-25T12:44:19Z

Cocteau aborde dans les années 1950 de nouvelles techniques dont les craies de couleur.

Au cours de son travail pour la salle des mariages, il commence à remplir ses études sur papier puis ses compositions murales de lignes sinueuses colorées. Il écrit à la fin du mois de juillet : « Cette nuit je ne pouvais pas dormir et j'ai inventé la méthode de travail pour les couleurs de Menton. J'achèterai chez Rontani (librairie du Vieux Nice) les craies de couleur qui n'avaient pu me rendre service pour la chapelle et je tracerai les lignes à la craie afin que le peintre les repasse au pinceau ».

Le musée Jean Cocteau collection Wunderman conserve de nombreux dessins de cette période présentant ces motifs abstraits mêlés aux figures. Cocteau parle de « style de Menton ».

Il s'interroge sur l'origine de cette nouvelle manière : motifs décoratifs de l'architecture de la Belle Epoque sur la Riviera, emprunt à l'art africain « produisant des tatouages et des déformations physiques aptes à contrarier les formes naturelles jusqu'à leur substituer un monde imaginaire où l'homme commande ». Mais ces hypothèses ne le convainquent pas réellement.

Dans son journal, le 31 août 1956, il écrit : « Brusquement hier soir, [Édouard Dermit] m'a éclairé sur Menton et son décor qui me rappelait quelque chose que j'avais cru d'abord être les totems grecs de Cannes mais qui, une fois cette similitude trouvée, continuaient à me laisser en plein cirage. Cnossos ! C'est le style minoen et le faste des princes de la Crète, ce sont les lignes méandreuses des labyrinthes » observées dans le palais de Cnossos en juin 1952. « Tout se tenait, tout se mariait, tout s'épanouissait en lys et s'enroulait en volutes ».

A propos de ces lignes, de cette poésie graphique, il précise : « Je n'ai pas voulu empiéter sur le travail des peintres. J'ai fait un travail d'écrivain et c'est pourquoi toutes ces lignes, c'est de l'écriture dénouée. Je ne crois pas que j'offense aucun peintre... J'ai voulu faire un travail de poète et je suis resté dans mes limites. Ce qui m'importe c'est la vie de la ligne. Quand je dessine, moi, c'est de l'écriture dénouée et renouée lentement. Et ma ligne peut être vivante ou morte. Le dessin est bon si l'écriture est vivante. Une ligne est en danger de mort tout au long de son parcours. »

La salle des mariages

administrateur — 2019-07-17T09:35:33Z

Avec le Bastion, elle est l'autre don inestimable de Cocteau à Menton. Peinte entre 1956 et 1958, elle figure magnifiquement les amoureux de Menton, jusque dans leurs couleurs azur et ocre, dont les arabesques côtoient les figures mythologiques chères au poète : Orphée, Eurydice, les Centaures...

Alors que Jean Cocteau assiste au festival de musique en août 1955, il noue des liens avec le député-maire de l'époque, Francis Palmero qui lui propose de peindre l'ancien tribunal dans l'Hôtel de ville.
Le 7 avril 1956, il réalise ses premiers dessins pour Menton pour le plafond et deux murs. Le 13 avril, il écrit dans son journal : « J'ai « trouvé mon Eurydice » - et « l'aigle tué par une flèche » - ce matin . » Il choisit le mythe d'Orphée, son alter ego. Cocteau va vite en besogne .
Sur le mur de gauche, Eurydice morte est soutenue par deux femmes. Orphée, attristé, laisse tomber sa lyre. La description en est donnée dans le guide de l'époque : « Aussitôt les hommes s'animalisent, deviennent centaures, s'entretuent et massacrent des bêtes innocentes. »
Sur le mur de droite : « La noce d'un village imaginaire (et un peu maure) se déroule selon le rite : la femme doit suivre son mari… les jeunes filles apportent des présents, un aveugle une orchidée, les jeunes gens se réjouissent, dansent et accourent faire leurs adieux. »
Sur le mur du fond, les amoureux : « La fiancée porte le chapeau niçois, le fiancé le bonnet des pêcheurs méditerranéens. »
Au plafond, une allégorie est représentée : « … la poésie instable sur Pégase, la science pauvre jongler avec les mondes, l'amour, tel que la convention le représente, sauf que ses yeux ne portent pas de bandeaux. »
Comme à Villefranche, le poète s'inspire de photographies de Lucien Clergue. Cette fois pour la représentation de la dépouille du flamant rose et la gitane au-dessus d'une des portes.
Jean Cocteau use et abuse du calque pour ses compositions : « Calque après calque, j'arrive à grouper les personnages dans l'espace voulu . »
En octobre 1956, les travaux commencent. Le poète choisit à Menton un style particulier fait de méandres qui remplissent les sujets. Il parlera lui-même du « style de Menton ». Il utilise pour les tracés des craies de couleur et applique une détrempe à la cire.
Edouard Dermit fait un rapprochement entre ce nouveau style graphique et le palais minoen à Cnossos.

« Le décor de la mairie se hâte vers sa fin. Les lignes s'enroulent et méandrent presque toutes seules » témoigne-t-il en 1957.

Outre les peintures murales, Cocteau s'attache aux moindres détails de la décoration, choisit ainsi les chaises tendues de tissu rouge, le tapis "style léopard" de Madeleine Castaing et dessine les luminaires sur pied en fer forgé.

Enfin, comme il est d'usage dans les salles de mariages municipales, l'allégorie de la République est présente : non pas sous forme de buste mais de Marianne gravée sur deux miroirs au fond de la salle.

La salle des mariages est inaugurée le 22 mars 1958. Le 28 juin 1958, un concert y est dirigé par Karl Munchinger. Durant deux ans Cocteau, « fatigué de l'encre et de la table » comme il l'a écrit, s'est consacré à ce décor grandiose.

Jean cocteau et le Festival de musique de Menton

administrateur — 2019-07-17T09:31:20Z

Au mois d'août 1955, Jean Cocteau assiste au Festival de musique de Menton et y fait la connaissance du maire Francis Palmero. On en lit un souvenir ému dans son journal :

« Au milieu de l'ignoble vulgarité de notre époque, c'est une grande surprise que le spectacle du festival de musique à Menton. Rien ne peut s'imaginer de plus étrange. On arrive par des marches en pente douce dans une gigantesque chicane de lumière, d'ombres, de façades riches et de façades pauvres, à l'italienne.

La cathédrale, sa flèche vue par en dessous, des escaliers à pic vers d'autres architectures religieuses et une arche géante reliant des maisons à volets vert pâle où vivent des familles ouvrières dont les fenêtres deviennent des loges de théâtre. […] Le maire m'a fait prendre place à sa droite.

Il n'y avait ni snobs, ni canaille. Une foule respectueuse et silencieuse écoutait les Quatre Saisons de Vivaldi. L'acoustique est celle d'une salle de rêve où les murmures de la rue et de la mer nourrissent en quelque sorte le silence et le font vivre.

Après le concert, le maire nous recevait au club de tennis. Tout cela d'un luxe et d'une simplicité dont on n'a plus la moindre idée. »

L'année suivante, à la demande du maire, l'artiste dessine l'affiche de la nouvelle édition du Festival et les premières esquisses des décors de la future salle des mariages.

Biographie de Jean Cocteau

administrateur — 2019-07-17T09:29:21Z

1889 Jean Cocteau nait le 5 juillet à Maisons-Laffitte. Il grandit dans un milieu mondain et artistique.

1900 Il entre en sixième au Petit Condorcet à Paris. Il a notamment comme condisciple Dargelos, dont il fera un personnage mythique.

1909 Il rencontre un grand succès dans les milieux littéraires, introduit notamment par Édouard De Max. Il publie son premier recueil de poèmes, ainsi que des articles et dessins dans la revue Comœdia.

1911 Il rencontre la Comtesse de Noailles et l'Impératrice Eugénie. Il dessine deux affiches pour Le Spectre de la Rose et écrit un texte, Le Ballet russe, pour le programme de la troupe.

1913 La première du Sacre du Printemps de Stravinsky le transporte. L'hostilité du public le conforte dans l'idée qu'il n'y a de création artistique qu'anticonformiste. Il entreprend ce qui deviendra Le Potomak et dessine ses premiers Eugènes.

1914 Réformé, il ne veut pas rester inactif pendant la guerre et s'engage à la Croix-Rouge. Il créé la revue Le Mot.

1917 La première représentation de Parade, ballet créé avec Satie et Picasso et interprété par les Ballets russes, surprend le public et la critique.

1920 Il se fait le porte-parole des jeunes musiciens qu'on commence à appeler « Le groupe des Six ». Avec Raymond Radiguet, qu'il a rencontré l'année précédente, il réalise la revue Le Coq.

1921 Au printemps, première des Mariés de la tour Eiffel, qui sera chahutée par les dadaïstes. A l'automne, Cocteau entreprend les adaptations d'Antigone et d'Œdipe Roi.

1923 Il publie Le Grand Écart et Thomas l'Imposteur. Le 12 décembre, il sera très affecté par la mort de Radiguet.

1924 Il cherche l'oubli dans l'opium à Monte-Carlo, poussé notamment par Diaghilev. Il publie Prière mutilée et L'Ange Heurtebise.

1925 Cocteau rencontre Jean Bourgoint et sa soeur Jeanne dont la chambre lui inspirera le décor des Enfants terribles.

1926 Il passe toute l'année à l'hôtel Welcome à Villefranche et publie Maison de Santé, un album de dessins.

1927 Il publie Orphée et Opéra.

1928 Il entre dans une clinique de Saint-Cloud pour une cure de désintoxication dont son amie Coco Chanel assure les frais.

1929 Il écrit Les Enfants terribles en dix-sept jours et reçoit un accueil très positif par la critique.

1930 Il tourne son premier film Le Sang d'un Poète, financé par les De Noailles. Opium, Journal d'une désintoxication sort en librairie.

1934 Cocteau tient le rôle de la Voix dans La Machine infernale.

1937 Lors d'une audition pour Œdipe Roi, il remarque Jean Marais.

1938 Il écrit Les Parents terribles, qui lancera la carrière de Jean Marais la même année, en huit jours. Jean Cocteau écrit Les Monstres sacrés alors que Jean Marais est mobilisé pour la guerre.

1940 La première des Monstres sacrés a lieu, avec en lever de rideau, Le Bel indifférent, interprété par Edith Piaf. En juin, Jean Marais, démobilisé, rejoint Cocteau.

1941 Cocteau se consacre surtout au théâtre. La première de La Machine à écrire suscite de violentes attaques dans les milieux de la collaboration.

1942 Cocteau fréquente beaucoup Picasso, Eluard, et travaille pour le cinéma. Ami de longue date du sculpteur allemand Arno Breker, il assiste à l'inauguration de son exposition à l'Orangerie et publie dans Comœdia un « Salut à Breker » qui lui sera beaucoup reproché.

1943 Antigone remporte un grand succès à l'Opéra. Cocteau part pour Nice où se tourne L'Éternel Retour dans lequel Jean Marais triomphera.

1945 Tournage de La Belle et La Bête. Cocteau tient le journal de ce tournage, La Belle et La Bête, Journal d'un film, qui paraîtra en 1947.

1947 Rossellini tourne La Voix humaine. Cocteau achète avec Jean Marais une Maison à Milly-la-Forêt, tourne L'Aigle à deux Têtes, rencontre Édouard Dermit et écrit le scénario d'Orphée.

1948 Le cinéma est toujours au premier plan. Il tourne Les Parents terribles et se met à la tapisserie avec Judith et Holopherne.

1949 Cocteau organise le Festival du film maudit à Biarritz et tourne Orphée. Le 3 septembre, il est fait chevalier de la Légion d'honneur.

1950 Il séjourne pour la première fois dans la villa des Weisweiller, Santo Sospir, à Saint-Jean-Cap-Ferrat, et y entreprend la décoration des murs.

1952 Ouverture d'une exposition de dessins, de peintures et de tapisseries à Munich. Première d'Oedipus Rex, dont Stravinsky dirige l'orchestre.

1953 Cocteau est exposé à la galerie des Ponchettes à Nice. Il préside le Jury au Festival de Cannes.

1954 Il est victime d'un infarctus et part en convalescence à Santo Sospir.

1955 Candidat à l'Académie française, il est élu au premier tour de scrutin. En mai a lieu à Rome une exposition de cent-quatre-vingts de ses pastels.

1956 Il commence la décoration de la chapelle Saint-Pierre à Villefranche et de la salle des mariages de l'Hôtel de ville à Menton.

1957 Il est initié à la poterie à l'atelier Madeline-Jolly de Villefranche.

1958 La salle des mariages de Menton est inaugurée le 22 mars. Il travaille au projet de réhabilitation du Bastion pour y exposer son oeuvre plastique.

1959 Il entreprend la décoration de la Chapelle Saint-Blaise-des Simples à Milly et tourne Le Testament d'Orphée aux Baux-de-Provence et à Nice.

1960 Il est élu prince des poètes et exposé au musée des Beaux-arts de Nancy.

1961 Il dessine les Innamorati.

1962 Il travaille aux mosaïques de galets du Bastion, et au théâtre en plein air de Cap-d'Ail.

1963 Il quitte Santo Sospir et rejoint Milly où il meurt le 11 octobre, une heure après avoir appris la disparition d'Edith Piaf. Il est inhumé le 16 octobre à Saint-Blaise-des-Simples.

Salle des mariages : l'œuvre de Cocteau en pleine restauration

administrateur — 2018-02-28T10:25:00Z

Inaugurée le 22 mars 1958, la salle des Mariages décorée par Jean Cocteau s'apprête à fêter ses soixante ans. Et comme tout ouvrage patrimonial, elle a besoin d'être restaurée pour être conservée. Ce qui explique sa fermeture au public afin de permettre « une première vraie campagne de restauration », explique Sophie Ghersi, conservateur-restaurateur en œuvres peintes. Et si le chantier est suivi par le service Culturel et celui des Bâtiments communaux, il est entièrement mené par des spécialistes.

Pour ce faire, Estelle Consigny et Lucia De Cotiis, peintres en décor du patrimoine, ont rejoint Sophie pour restaurer « cette œuvre où l'on sent la gestuelle. Nous intervenons uniquement sur les peintures murales proprement dites, mais notre mission est également de signaler, voire d'alerter sur les causes à traiter en amont ».

Procédé subtil

« Sur le mur préalablement peint ont été dessinés les contours des personnages puis les arabesques. Après quelques tests, nous avons mis en place un protocole de nettoyage qui permet de conserver le dessin préparatoire sous-jacent au fusain et au pastel, et qui n'altère pas la détrempe à la cire utilisée par Cocteau pour peindre le motif. Pour ce faire, nous employons un mélange de triammonium citrate très faiblement dosé dans de l'eau distillée ou bien nous utilisons des éponges spéciales avec de l'eau distillée. Mais surtout nous veillons à minimiser au maximum le frottement sur les peintures ».

Un travail délicat, minutieux, qu'il faut accomplir de manière « sensible car le trait vit, vibre. Il nous faut donc moduler sans cesse notre intervention pour conjuguer les vibrations de Cocteau et la sensibilité du geste qui varient en fonction des zones que l'on nettoie. C'est pour cela que nous descendons très souvent des échafaudages afin de prendre du recul. Lorsque l'on a le nez dessus on ne voit rien ! ».

Version théâtrale

Par ailleurs, si les peintures du plafond et celles des éternels amoureux sont en meilleur état que les autres, c'est parce qu'elles ne sont pas sujettes aux frottements des visiteurs ni aux lampadaires baroques qui les piquètent.

Il faut savoir que durant deux ans, l'artiste « fatigué de l'encre et de la table » s'est employé à transformer, à théâtraliser la salle du Tribunal en une salle des Mariages unique au monde.

En effet, des peintures murales aux portes en bois à motif en pointe de diamant, en passant par les tapis de style léopard et les candélabres en bronze, tout a été conçu par le génie protéiforme. « La grand-mère de mon mari serait heureuse de savoir que je travaille à sa restauration car, en tant que secrétaire générale des services de la mairie de Menton, elle a géré la mise en place du chantier tout en faisant le lien entre Cocteau et Jean Triquenot, son fidèle assistant », murmure Sophie Ghersi en évoquant ensuite son mariage dans cette salle il y a douze ans…